Cuando James Cameron empezó a buscar dinero para su nueva película, muchos lo tildaron de loco y derrochador pensando que el enorme presupuesto de 240 millones de dólares (35.000 millones de pesetas) era excesivo para cualquier película y que nunca se obtendría rentabilidad a un tema tan manido como el hundimiento del Titanic. Pero Cameron, uno de los grandes directores que existen en la actualidad, que tiene fama en Hollywood de manirroto y megalomano, presentó una idea absolutamente nueva sobre el hundimiento del barco más famoso de toda la historia. En esta película se mezclaban situaciones nunca vistas en la historia del cine y que, según el planteamiento que pensaba el director, con más de tres horas de película, con una cantidad ingente de efectos especiales, visuales y digitales, así como la reproducción de muchas de las salas y utensilios del barco, en muchos casos verdaderas reproducciones exactas de estos e incluso, elaborados por los mismos fabricantes originales (como las alfombras del gran salón, la gran escalera del vestíbulo, la cristalería original,...). Todo esto, y mucho más (sobre todo la reproducción a una escala de un 90% del tamaño real del propio barco) exigía el gran desembolso de esa cantidad de dinero, más de 240 millones de dólares, de los cuales más de la mitad están dedicados a efectos visuales y digitales muy especiales. Prácticamente no existe una escena continua en la que no intervenga la informática, tanto para crear efectos digitales (DFX), como efectos visuales (VFX) generados por ordenador, mezclando en muchos casos antiguas técnicas como las transparencias y maquetas (ya utilizadas en las primeras películas de la historia), como las de más alta e innovadora tecnología (3D, morphings, composiciones digitales, escenas submarinas, robots submarinos, etc.). Más de 600 DFX y VFX diferentes, han obligado a los productores de esta película a contratar no a una o dos compañías especializadas, como era lo habitual hasta ahora, sino a toda una pléyade de grandes y pequeñas compañías, de tal forma que cada una se ha especializado en el tratamiento de un tipo de efecto, de entre las que destaca Digital Domain (DD) e Indusdrial Light & Mayic (ILM), famosas por haber intervenido en casi la mayoría de las películas más taquilleras y espectaculares de los últimos tiempos: Jumanji, Parque Jurásico, Independence Day, Volcano, Man in Black, Mars Attack, etc. La película La película, de la cual aquí no se va a contar la historia para que no chafarle el final a nadie que no la haya visto (aunque se puede decir que el barco se hunde igual), está planteada de una manera espectacular y grandilocuente, en la que prácticamente desde el principio aparecen efectos especiales mezclados en la mayoría de las ocasiones con imágenes reales. Desde la primera escena submarina de la película ya comienzan a parecer efectos de algún tipo, como por ejemplo, las imágenes iniciales de los robots submarinos y los minisubmarinos dirigiéndose hacia el barco hundido. Aparecen escenas en 3D, ya que no se tenían imágenes de los propios minisubmarinos, y bajar otro equipo remoto para tomar imágenes de estos costaba un precio excesivo. Se consiguieron con una simulación en 3D y miniaturas realizadas por Digital Domain (DD) y montadas por Banned From the Ranch, que recuerda mucho en su concepción a otra película anterior del mismo director, The Abyss. Uno de los primeros problemas que se plantearon fueron los de las escenas submarinas, presentes a lo largo de toda la película e imprescindibles en la mayoría de las ocasiones para dar pie o terminar secuencias con fundidos y transiciones digitales verdaderamente espectaculares. Estos inconvenientes se presentaban tanto en las condiciones de iluminación reales, como la disposición de algunos objetos movidos o recogidos por expediciones anteriores, que no encajaban con lo que se quería obtener. Entonces se echaba mano al ordenador, se ponía lo que no se tenía, (caso de la bañera en 3D que aparece en una de las escenas) o se retocaba digitalmente alguna escena para conseguir una mayor iluminación y claridad (el barco se encuentra a unos 3.500 metros de profundidad). Algunos de los programas utilizados, fueron el Lightwave y el Softimage, que se emplearon para modelar y renderizar algunas escenas respectivamente. La captura de movimiento Una de las cosas que más llama la atención es la utilización de la gran cantidad de extras y especialistas que aparecen, y los espectaculares efectos que se producen con estos, cayéndose desde alturas increíbles, chocando contra objetos, o simplemente moviéndose por el barco. Aunque realmente existían esos extras y especialistasde carne y hueso, muchos eran sustituidos por sus homólogos digitales (muñecos en 3D) para las escenas verdaderamente peligrosas, o cuando faltaba personal, mezclándose imágenes reales de especialistas e imágenes sintéticas con una gran precisión, utilizando con gran habilidad técnicas de fundido 2D y 3D, rotoscopia y sobre todo de captura de movimiento. Una de las dificultades que se presentan al realizar modelos 3D humanos en el ordenador es que es sumamente complejo realizar movimientos que parezcan reales con ellos, ya que requieren una gran cantidad de complejos movimiento de masa y equilibrio que son difíciles de conseguir con el ordenador. Para facilitar la labor existe la técnica de captura de movimiento, con la que fue pionera la película Terminator 2. Consiste en transmitir a la figura 3D el movimiento de auténticos actores a través de puntos de referencia. El sistema es el siguiente: un actor o especialista se enfunda un traje con un color neutro (normalmente tonos grises), en el cual se le señalan unos puntos de control con un color muy contrastado (normalmente blanco reflectante), de tal forma que se sitúan en los extremos de cada una de las articulaciones, coincidiendo con los mismos puntos de control que aparecen en el modelo 3D. Una vez hecho esto, el especialista realiza los movimientos que hará el personaje virtual, que son grabados por lo menos con dos cámaras (en la película se utilizaron en algunas escenas hasta tres), para conseguir todas las referencias exactas. Una vez que se tiene las escenas, y con la referencia de las dos cámaras, se pasa a un sistema informático, en el cual, y frame a frame, se va capturando la posición exacta en el espacio de los puntos de control que se habían colocado sobre el actor. Esto se realizaba anteriormente a mano, como en Terminator 2, pero actualmente, se realiza con un programa informático, en el cual, introduciéndole la posición de las cámaras reales con respecto al actor, consigue tomar los datos de éste de manera automática. Ahora como punto final, basta con pasar estas coordenadas 3D de cada uno de los puntos control del modelo 3D, y este se moverá tal y como se movió el actor real. En la película se utiliza casi de manera continua, sobre todo cuando hay escenas en las que la parte del barco que se está mostrando no está construida de manera real y hay que sustituirla por modelos en miniatura o 3D. Para darle un mayor realismo se añaden personajes en 3D (una niñera con un bebe y su carrito, personajes moviéndose por cubierta o despidiendo al barco del puerto de Southampton). Pero entre todas, la escena que más utiliza está técnica, es una del final, la del hundimiento del barco. El barco se hunde Es, quizá, una de las escenas más espectaculares rodadas hasta la fecha en el mundo del cine. Y entre ellas, el momento del hundimiento de la popa del barco, que se levanta de manera absolutamente vertical, después de partirse en dos, y donde los pasajeros comienzan a caerse desde la parte superior como si de un rascacielos se tratará. La escena emplea un conjunto de trucos físicos y de ordenador para conseguir esta espectacularidad. Por lo pronto, sólo se realizó de una manera real la parte superior de la popa, justo donde se encuentran los actores reales (Leonardo DiCaprio y Katy Winslet) y se encuentra realizada "solamente" justo hasta donde se encuentra la valla, el resto del barco es 3D y modelos en miniatura. El sistema que se emplea para rodar la escena es el denominado de "transparencia por croma", en este caso utilizando como color substitutivo el verde puro, aunque la mayoría de las ocasiones se hace en azul, sobre todo para televisión. El escenario estaba montado sobre unos grandes pistones hidráulicos, los cuales fueron levantando a éste, al igual que ocurrió en la realidad con el Titanic auténtico, de tal forma que las personas van cayendo rodando por la cubierta de todo el barco. El montaje fue complejo, ya que en la mayoría de las escenas intervienen hasta cuatro imágenes superpuestas: la superficie del mar, la estructura 3D, los personajes cayendo y los actores principales agarradosa la barandilla del barco. El sistema utilizado para realizar la caída de la gente era la siguiente: los extras caían de verdad rodando justo hasta la zona de la valla (en la que había una colchoneta), entonces se pasaba a la imagen sintética, se sustituía al actor real por uno 3D, se borraba la zona de la colchoneta y se sustituía por la valla 3D, se hacía rebotar al personaje contra ésta, y salía despedido hacia la parte inferior del barco, golpeándose con todas las partes salientes que iban apareciendo, pero ya todo en 3D, verdaderamente espectacular. Conclusión En el momento justo de escribir estas líneas, y aunque sus productores inicialmente se contentaban con cubrir gastos, la película Titanic ha conseguido ser la más taquillera de toda la historia del cine, es decir, ha conseguido más de 300.000 millones de pesetas de recaudación, desbancando a otra mítica película, La Guerra de las Galaxias (aunque sigue conservando el título de la más rentable de la historia). El éxito se debe a la unificación que el director ha hecho de la historia; el saber el desenlace de la tragedia, la combinación de todos los "Efectos Especiales"que han hecho de la película el gran espectáculo que es, junto con el recuerdo de las 1.522 víctimas del hundimiento más famoso de toda la historia de la navegación.