Internet por la televisión.

Para los usuarios algo más avanzados en el uso de la informática, el término Internet se ha convertido en algo más que habitual e incluso, para muchos, en un elemento imprescindible. Los que nos dedicamos a ella, ya sea de manera profesional o bien como mera afición, no podríamos vivir sin disfrutar de los beneficios que desde hace algún tiempo nos aporta la Red. ¿Se ha parado a pensar alguna vez que haría ahora si no dispusiera de una dirección de correo electrónico para comunicarse o no pudiera consultar en la Web información imprescindible para su trabajo? Pero sin duda, uno de los mayores obstáculos con los que se topa la mayor penetración del fenómeno Internet a nivel mundial, es el rechazo que ejerce sobre los más inexpertos en el manejo de equipos informáticos (el típico miedo a lo desconocido).
Los términos Internet e informática están muy ligados desde un comienzo y si bien a corto plazo esto ha facilitado el depegue de Internet como medio de comunicación de masas, a largo plazo su unión al teclado y el ratón es claro que no lo beneficiará. Esto podría provocar un estancamiento en su desarrollo, lo que no beneficia a nadie. Por esto desde hace mucho tiempo, se desarrolla en busca de medios alternativos al ordenador, que faciliten el acceso a Internet y salven así las posibles dificultades que plantee para el posible usuario, el manejo de equipos informáticos. Bajo la pauta de que "es más facíl que Mahoma vaya a la montaña" se ha buscado un elemento con muchas posibilidades, de fácil manejo y muy introducido en la comunicación humana. El "electrodoméstico" más habitual del ambito doméstico, el aparato que no falta en ningún lugar y que cualquiera sabe utilizar. ¿Conoce a alguien que no maneje con soltura el mando a distancia de un televisor?

Componentes
El hardware principal de Internet TV es una consola de color negro y pequeñas dimensiones (193x230x62 mm), de formato muy similar al del conocido descodificador de Canal Plus, que dispone de todas las conexiones necesarias para su unión con la televisión y la línea teléfonica. En la parte posterior están situadas la salida de audio, la salida de vídeo, la salida de S-vídeo, la entrada para toma telefónica y la entrada de corriente eléctrica. Además dispone de la típica conexión de 25 pins para la conexión adicional de una impresora. Por otro lado la parte frontal dispone del receptor de infrared, que permite recibir la señal del mando a distancia y del teclado inalámbrico, y de tres leds indicativos del estado del aparato y la conexión denominados Power, Activity y Message. Muestran si la unidad se encuentra encendida, si el módem está realizando alguna operación y si hay nuevos E-mail en nuestro buzón de correo electrónico, respectivamente. Además en la posición central se encuentra una entrada para Smart Card, preparada para futuros usos de transacciones seguras o comercio electrónico.
Tras la consola, el aparato más importante del pack es el mando a distancia. Gracias a él es posible mover el cursor por la pantalla del televisor y escribir lo que sea necesario. Para ello dispone de un botón central que dirige el puntero así como un teclado numérico y botones especiales para manejar el navegador y el correo electrónico. Es muy completo y el periodo de adaptación a su manejo es mínimo, aunque se echa de menos algo más de sensibilidad en todo los botones.
Como elementos adicionales encontramos un completo conjunto de cables de conexión, necesarios para comenzar a utilizar el aparato. Incluye adaptador de corriente, cable telefónico de 10 metros, de audio, de vídeo y de S-vídeo. Adjunta incluso las pilas para que el mando de control remoto pueda ser utilizado desde el primer momento.

Instalación
La documentación original necesaria para la instalación del hardware se encuentra en inglés, pero el distribuidor (en este caso Ari) proporciona un resumen de la instalación básica y la configuración del correo electrónico, que aunque no dispone de toda la información necesaria, facilita bastante todo el trabajo.
El proceso de puesta en funcionamiento de la consola depende en gran medida de las posibilidades del receptor de televisión. En televisores modernos no habrá mayor problema ya que disponen de las conexiones necesarias (salida de vídeo o S-vídeo) pero en receptores más antiguos. Incluso Internet TV puede ser instalado junto a reproductores de vídeo sin problema alguno, tan sólo se han observado pequeños inconvenientes cuando se encuentran elementos conectados a través de Euroconector.
Para comenzar a utilizar Internet TV basta con conectar la unidad al alimentador de corriente, unir la consola al televisor (ya sea a través de la salida de vídeo o de S-vídeo, e insertar el cable telefónico a la unidad y a la línea. Una vez hecho esto, tan sólo hay que encender la consola y sintonizar el televisor para recibir la señal. En caso de disponer de un vídeo conectado a la televisión el proceso no se complica, basta con conectar la salida de vídeo del Internet TV a éste. Una vez hecho esto, el televisor muestra la pantalla de bienvenida y la consola está preparada para su puesta en marcha.

Configuración
El proceso de configuración de la conexión no es complicado. Los usuarios más noveles tal vez precisen de la ayuda del manual o de los detalles del distribuidor, pero para cualquiera que haya configurado una conexión a Internet bajo Windows 95 podrá tener funcionando el aparato en menos de 5 minutos. En cualquier caso el proceso no es complicado, la única dificultad son las pantallas en inglés, e incluso el aparato permite ser preconfigurado y puede salir del punto de venta preparado para funcionar en la casa del usuario. El interfaz de Internet TV dispone de opciones para la configuración del usuario, de la llamada telefónica y del correo electrónico. A ésta se accede a través de un menú Setup con tres pantallas, una para cada apartado, que contienen las opciones mínimas para el correcto funcionamiento de la Web y el correo electrónico. Son pantallas simples y, si bien no contienen opciones avanzadas, son más que suficientes para no complicar la operación.

Conclusión
Internet TV es un hardware especialmente indicado para aquellos profanos del ratón y el teclado que no quieran toparse con la "complicación" de un PC para disfrutar de una conexión a Internet con acceso a la Web y al correo electrónico. Si bien es un aparato que no dispone de grandes posibilidades, está muy limitado en cuanto a configuración, software y actualización de tecnologías, puede ser un elemento fantástico para resolver pequeñas necesidades de acceso a la Web o de gestión de correo electrónico.
Si a esto unimos que junto a la compra de Internet TV el distribuidor regala un año de acceso a Internet a través de línea analógica, tendremos la combinación perfecta para acercarse a la Red.
Contras como las limitaciones técnicas del producto (Internet no es sólo Web y E-mail) o su única disponibilidad con interfaz en inglés, pueden empañar el intento de acercar Internet a todos aquellos que nada tienen que ver con ordenadores e informática en general.