Para dominar la lengua de Shakespeare

Cursos virtuales de inglés

Si pretende mejorar su inglés, Internet le permite matricularse en academias que imparten este idioma, intercambiar E-mails sobre dudas con otros estudiantes, realizar test y adquirir sencillas lecciones de gramática. No pierda la oportunidad.

L a oferta de Web´s para aprender inglés es muy amplia y cubre necesidades de todo tipo. Cualquiera que sea el nivel en esta lengua, en Internet se encontrarán sites para mejorarlo o para practicar. En ellas es posible apuntarse a un curso de inglés, por ejemplo Netmaster Teaching Trough Internet (www.netmastertti.com/infocurs.htm), que ofrece dos posibilidades: apuntarse a un curso de conversación en inglés on-line o bien participar en un módulo especial de inglés para Internet. Los cursos se dirigen a personas con conocimientos medios o/y altos del idioma. Los grupos no superan las cuatro personas y hay un profesor que dirige las sesiones interactivas. Tras las sesiones de conversación, el profesor envía al alumno vía E-mail un fichero con la sesión grabada, corregida y comentada. Los cursos tienen una duración de 15 horas y su coste ronda las 20.000 pesetas. En una línea parecida funciona Internet Language Institute (www.airastur.es/ili) con sede en Gijón. La oferta es algo diferente pues no incluyen cursos de conversación, pero sí programas específicos para cubrir necesidades concretas.

Entre ellos, uno de los más llamativos es el que está dirigido a estudiantes universitarios que vayan a asistir a una universidad europea o estadounidense. El programa se estructura en doce unidades didácticas, en cada módulo se incluye un contenido muy concreto para enseñar al estudiante a manejarse dentro de la universidad extranjera; saber qué universidades existen, cómo se realizan los trámites administrativos y profundizando aún más, guían en la elección de la carrera. El curso está disponible para estudiantes de habla hispana, pero también para alumnos franceses y portugueses. Una vez matriculado en el curso cada uno puede ir a su ritmo, pero exigen que para cada lección se dediquen al menos cuatro horas de estudio. Los alumnos tienen que completar ejercicios que luego envían por E-mail para que los corrija el tutor, y al final de cada módulo se realiza un test para evaluar los progresos. El correo electrónico se convierte así en elemento básico de comunicación entre el estudiante y el profesor. Los estudiantes pueden enviar consultar todas las dudas sobre los aspectos relacionados con el contenido del curso.

En Internet existen otras propuestas no menos interesantes. Las hasta ahora comentadas siguen un esquema tradicional, son academias virtuales que ofrecen productos que puedan adaptarse a las necesidades de los cibernautas.

Ambas páginas aprovechan facetas de la Red útiles para la enseñanza a distancia, como son disponer de E-mail, o poder conversar con un software adecuado.

Sencillez y economía

Es el caso de Lingolex (www.lingolex. com/espan.htm), que sirve únicamente de puente para poner en contacto a personas que quieren aprender otro idioma. En ella aparecen numerosos mensajes, en los que los usuarios solicitan intercambiar conocimientos de diferentes idiomas, si no se encuentra lo que uno busca, se pueden enviar mensajes propios. Se trata de una iniciativa sin ánimo de lucro que puede ser muy útil para quienes quieran conocer a otros navegantes y aprender inglés o español. Este site tiene una clara vocación de servicio. Así desde la presentación se puede acceder a un apartado que contiene las preguntas y respuestas más frecuentes de quienes quieren aprender inglés a través de Internet.

Para mejorar la gramática recomiendan realizar intercambios entre personas nativas de una lengua que quieren mejorar sus conocimientos de otro idioma. Para los promotores de esta página, lo fundamental para aprender es que la otra persona corrija los errores gramaticales y vuelva a reenviar el correo corregido. Sobre las posibilidades de tomar clases de inglés en Internet, recomiendan utilizar las muchas páginas gratuitas que existen, y en su opinión para los principiantes, lo mejor es tener un profesor, como ellos mismos dicen, "de carne y hueso".

Quienes mejor pueden aprovechar las posibilidades de la Red para mejorar este idioma hablado son quienes tienen conocimientos medios y pueden sacar el máximo partido a los chats, siempre y cuando se tenga un módem de al menos 33K.

Desde la home de este Web se puede acceder a dos chats diferentes y gratuitos. Uno de ellos es el llamado Espanglish que es un grupo de charla en el que se escriben los mensajes, tanto en inglés como en español, y llegan en tiempo real a las personas que en ese momento están conectadas al grupo. Para acceder se necesita introducir un alias (nickname) y la dirección E-mail. La conexión es muy rápida y si en ese momento no hay nadie, solicitan que la conexión se realice más tarde. El otro chat al que se puede llegar desde esta página es más interesante para quienes busquen practicar el inglés oral. Lo llaman Practicar inglés gratis en tiempo real con angloparlantes. Para usarlo es imprescindible bajarse de la Red un programa e instalarlo, una vez concluida la instalación recomiendan, cuando se haya contactado con alguien, quedar con las personas que están hablando para una próxima sesión. Así se evita el conectarse y no encontrar a nadie dispuesto en ese momento. Lo habitual es encontrarse con estudiantes norteamericanos, que muchas veces se conectan desde las escuelas y universidades. Por ello, para asegurarse de que habrá alguien al otro lado lo mejor es probar por la mañana.

Además de todo esto ofrecen listas que se pueden imprimir sobre vocabulario en inglés, verbos irregulares, etc. Y para terminar en la página de presentación, incluyen enlaces a sites interesantes para aprender inglés y ofrecen algo más, un programa MS-DOS a 450 pesetas para prepararse el examen First Certificate.

Sin duda se trata de una página con mucho contenido interesante y útil, pensada por dos profesores de inglés con experiencias sobre los problemas más comunes de los hispanohablantes a la hora de aprender inglés. Además de su espíritu didáctico y su amplia oferta, los promotores de este Web saben lo que los internautas esperan encontrar, que todo sea sencillo, rápido, divertido y gratis.

Gramática, ejerciciosy juegos

Los chats pueden servir para transformarse en un gran conversador en lengua inglesa, pero tienen algunos inconvenientes. Es necesario poner mucho empeño, hacerlo de manera sistemática para poder avanzar, ponerse de acuerdo con otras personas y, sobre todo, no temer una elevada factura del teléfono.

Un primer paso, puede ser visitar Grammar Help Page, (www.go-ed.com: 8080/~3) el Web de una profesora de inglés y su grupo de alumnos. Desde aquí podrá acceder a todo tipo de test y ejercicios gramaticales.

La ventaja de estos tests on-line es que no hay que esperar a que nadie los corrija, directamente una vez elegida la respuesta, informa sobre si la opción elegida es correcta o no, y explicando brevemente la regla gramatical mediante la que se rige un tiempo verbal, el uso de los adverbios o la manera de construir correctamente una frase en estilo indirecto por poner varios ejemplos.

Para sacar el máximo partido es necesario tener conocimientos básicos del idioma, porque las respuestas y las explicaciones gramaticales se dan en inglés. En esta página hay montones de enlaces a ejercicios on-line e incluye tests específicos para estudiantes que estén preparándose para obtener el Toelf, un examen que acredita los conocimientos de inglés y permite acceder a escuelas y universidades norteamericanas. También incluye juegos, una manera lúdica de aprender un idioma, especialmente, vocabulario nuevo a través de crucigramas y sopas de letras.

Si además de practicar desea consultar dudas gramaticales, sólo tiene que buscar en esta página la lección que contiene el tema que le interesa. Por ejemplo, si quiere saber cómo se usan las preposiciones, simplemente se ha de pinchar en la lección Prepositions. Como este Web hay tantos que existen lugares cuyo contenido es únicamente una relación de enlaces a páginas con ejercicios y juegos de gramática inglesa.

Las posibilidades para aprender inglés on-line son enormes si se parte de unos conocimientos mínimos. Si va a hacerlo en su tiempo libre, lo mejor es que dedique algunas horas a navegar para ver lo que hay, y decidir las páginas que más le gustan. A partir de ahí si tiene un poco de constancia le puede sacar mucho partido a las páginas gratuitas. Si no se ve con tanta capacidad de disciplina puede elegir apuntarse a una academia virtual.

A través de Internet puede practicar desde gramática con los tests virtuales, conversación con los chats, enriquecer el vocabulario con juegos de palabras, e incluso prepararse para exámenes oficiales como el First Certificate o el Toelf. Todo depende de usted.