Packard Bell Platinum Pentium III 500 Mhz

Se trata, sin duda, de un equipo adecuado para todos los usuarios interesados en disponer del ordenador más rápido y completo que puedan encontrar, con el que disfrutar de Internet y el mundo multimedia.

Packard Bell, líder europeo del mercado del PC para el hogar que lleva más de diez años diseñando y fabricando ordenadores para el mercado familiar, ha presentado recientemente su última creación.
Dentro de su estrategia de ofrecer un PC a cada tipo de usuario, presenta la gama Club (para aquellos que quieren un ordenador de marca con buenas prestaciones para trabajar en el hogar), la gama Multimedia (para los que se desenvuelven por el mundo multimedia) y por último, la gama Plantium, el ordenador más nuevo de Packard Bell, para el mundo de las altas prestaciones.

Primer contacto
Packard Bell añade a su gama alta de ordenadores domésticos el Platinum, un nuevo modelo que incorpora el procesador más potente del mercado: el Pentium III de Intel a 500 MHz. El equipo se ofrece con una tarjeta gráfica de 128 bits, además de una potente tarjeta de sonido de 64 bits (con una tabla de 64 voces, capaz de procesar en modo full-duplex), un completo sistema de altavoces 3D y un DVD-ROM 4x que junto con la pantalla de TFT de cristal líquido y el módem de 56 kbps, hacen del equipo una máquina de ensueño. Todo ello para alcanzar los máximos rendimientos en Internet y en el mundo multimedia, a través del empleo de las últimas tecnologías del mercado de los ordenadores domésticos.
Al equipo le acompaña una gran cantidad de software de productividad, juegos, multimedia, Internet, etc.

Características del equipo
La caja del equipo coincide con la que se emplea en toda la gama Platinum. Es de muy fácil acceso al interior y allí se encuentra un procesador Pentium III a 500 MHz, en estos primeros modelos estos procesadores están montados en las carcasas de los Pentium II. El sistema posee el nuevo SECC2, en el que no es necesario realizar fuerza para insertar o sacar el procesador, a diferencia del modelo anterior. La placa base que emplea Packard Bell para montar sus equipos es una placa MediaBlaster versión 2, la cual posee 3 slots ISA, 4 PCI (siendo uno de estos compartido con uno de los slots ISA) y un slot AGP. Esta placa posee un formato ATX, con fácil accesibilidad a todos los cables y conectores gracias a su organización y a la documentación que trae el equipo. El sistema posee un chipset 440BX de Intel, que permite configurarlo a 66 MHz o a 100 MHz. Esta placa base es capaz de detectar los voltajes del procesador por medio de una utilidad de la BIOS. La arquitectura general de la placa es del tipo PC-100, pudiéndose insertar memoria SDRAM en tres bancos de 168 contactos.
La memoria máxima que se puede instalar es de 768 Mb. El disco duro que se instala de serie es un QUANTUM de la familia FIREBALL en modo ATA-4, en el equipo probado se ha utilizado un disco de 12 Gb y el resultado ha sido bastante satisfactorio.
En el aspecto gráfico, incluye una tarjeta AGP ATI Xpert 98, que ofrece aceleración 2D y 3D a través del chipset Rage Pro Turbo. Esta tarjeta posee 8 Mb de memoria SDRAM y RAMDAC de 230 MHz, con resolución máxima de 1600 x 1200.
El equipo trae un teclado ergonómico que incluye unas funciones adicionales: control del volumen y del sonido 3D, control de los mensajes de correo, poder mandar y recibir faxes apretando un botón, activar y desactivar el CD-ROM… En definitiva, una serie de funciones muy útiles que facilitarán enormemente el trabajo. El ratón que posee el equipo es un Ratón Pulsar 3D que emplea la tecnología Intellimouse de Microsoft. Posee un botón central circular con el que se puede realizar scroll o acceder al explorador con tan solo presionarlo. Este tipo de operaciones son muy útiles a la hora de manejarse por el ordenador o navegar por Internet.
El software es el primer paso para sacar el máximo rendimiento a un ordenador, pero muchas veces no se dispone de los programas necesarios para realizar determinadas tareas. Por esta razón, Packard Bell incorpora una colección de programas como: ViaVoice, Microsoft Word 97, Money 97 y Works, Print Master Gold, PhotoImpact 4, la enciclopedia Salvat y varios juegos (uno en DVD). Estos programas vienen instaladosbajo Windows 98.
Multimedia e Internet
El sector hacia el que Packard Bell ha orientado este equipo es, fundamentalmente, el de multimedia y el de Internet. Con el fin de poder sacarle todo el rendimiento a las mejoras del Pentium III, se ha equipado al sistema con un DVD-ROM 4x de Toshiba para poder visualizar las películas MPEG-2, gracias al reproductor de DVD que posee la tarjeta de vídeo ATI. Pero para poder disfrutar realmente de estas películas es necesario poseer un buen sonido, y de esto se encarga la tarjeta Aureal A-3D instalada sobre un bus PCI, que admite síntesis por tabla de ondas de hasta 64 voces (32 por hardware y 32 por software). Esta potente tarjeta permite trabajar en modo full-duplex (grabar y reproducir simultáneamente) y genera sonidos en 3D, gracias al sistema de altavoces Pro-Media 4030 de Diamond. Este sistema posee muy buena calidad, pero resulta algo complicada su instalación.
Para finalizar, Packard Bell ha equipado el sistema con un módem FDV56, que es compatible con la tecnología K56flex admitiendo el protocolo V.90, estando equipado interiormente con un procesador Rockwell. Este módem consigue un rendimiento elevado en Internet, llegando a veces hasta velocidades de 115.200 bps gracias a la potencia del Pentium III y el sistema de compresión MNP clase 5. Para facilitarle el acceso a Internet, Packard Bell distribuye los equipos con el software necesario e incluye la posibilidad de acceder a Internet por medio de NETp@ss. Éste es un sistema que permite acceder a la web de Packard Bell de forma gratuita durante 2 meses, ofrece 5 direcciones de correo gratuitas durante un año y un acceso completo a Internet, a cambio de un tarifa muy competitiva.

Novedades
Como principal novedad, el nuevo Platinum incorpora el monitor de pantalla plana de plasma SlimView 510. Este monitor de cristal líquido de 15,1" posee una amplia gama de resoluciones y frecuencia contando con una resolución máxima de 1024 x 768 ppp, siendo capaz de refrescar su matriz activa TFT a unas velocidades que oscilan entre los 56 Hz, y los 70 y 75 Hz. Estas cifras lo equiparan en rendimiento con los monitores CRT disponibles en el mercado.
A esta resolución se le une un amplio campo de visión, que oscila entre los +/-60 grados en horizontal y los +/-45 grados en vertical. El tamaño de su pantalla no tiene nada que envidiar a una pantalla de 17" habitual, ya que posee una diagonal de 38,35 cm.
El equipo viene con 14 modos predefinidos, pudiéndose adaptar a la mayoría de las frecuencias de las tarjetas gráficas más exigentes. Las características físicas más significativas de este monitor son unas dimensiones reducidas de 405,2 mm x 182,4 mm x 361,6 mm, y un peso realmente bajo, de 5,6 Kg.
El monitor funciona con un adaptador de 24 voltios consumiendo muy poco, tan solo 40 vatios en funcionamiento normal y 5 en ahorro de energía.

Rendimiento
Como se ha mencionado anteriormente, el corazón de este equipo es un procesador Pentium III de Intel a 500 MHz. En la actualidad existe una elevada competencia en este sector entre Intel y AMD con sus famosos K6-2. Intel, en su afán de aumentar la distancia entre sus competidores, ha insertado en esta nueva familia de procesadores 70 nuevas instrucciones. Éstas aumentan el rendimiento en tareas como el procesamiento multimedia, la descompresión de vídeo MPEG-2 en tiempo real, el procesado de gráficos 3D para dar un mayor realismo a los juegos y acelerar aún más los programas de CAD, proporcionar mayor velocidad en la navegación por Internet, etc. Para ello ha dotado a este procesador de una microarquitectura con un bus a 100 MHz y una caché de segundo nivel de 512 Kb, todo ello conectado con el resto de los periféricos a través del nuevo chipset BX440, que permite tener una velocidad del bus AGP 4x para tener los gráficos más rápidos que se hayan podido imaginar.
En las operaciones de procesamiento generales no ha aumentado mucho con respecto a su predecesor, y se encuentra a una distancia muy corta de AMD. Es en los entornos multimedia e Internet en los que se puede comprobar que se trata de un pura sangre. En las pruebas realizadas al equipo se han obtenido unos resultados muy buenos también en gráficos, gracias a su tarjeta ATI Xpert 98.

Conclusión
Este ordenador incorpora las últimas tecnologías en ordenadores personales, donde se puede sacar el máximo rendimiento por la gran potencia que desarrolla, tanto en velocidad de procesamiento como en prestaciones multimedia.
Packard Bell ha desarrollado un ordenador potente, fácil de usar, con altas prestaciones multimedia y de Internet, que se adaptan a todas las necesidades y, por supuesto, ofreciendo una calidad excelente.